MERINO MARCA NO FIM E LEVA ESPANHA AS SEMIFINAIS

 

A Espanha contra a Bélgica era a grande favorita com uma probabilidade, segundo os supercomputadores, de 69,5%, quando entrou no SoFi Stadium, em Inglewood, subúrbio de Los Angeles, nos Estados Unidos. Porém, no campo, como pensei, as coisas deveriam ser complicadas na medida em que os espanhóis apresentaram uma campanha extremamente eficiente na defesa e seu ataque deixou a desejar. E as coisas transcorreram dentro do figurino esperado. Com a Espanha com mais posse de bola, trocando passes no campo de ataque sem conseguir ter poder ofensivo.  Por outro lado, o ataque belga também não funcionou bem com a apatia de Jérémy Doku, do qual se esperava mais, de forma que o time belga pouco agrediu em contra-ataques, deixando a situação espanhola bem mais confortável. O técnico Luis de la Fuente, insatisfeito, fez alguns ajustes, na pausa para hidratação, buscando tornar sua equipe mais agressiva. E deu certo. Numa das primeiras jogadas, aos 30 minutos, Pedro Porro tabelou com Lamine Yamal e cruzou para a área. Dani Olmo apareceu para cabecear com Thibaut Courtois fazendo uma grande defesa de Courtois. O problema foi o rebote, Fabián Ruiz aproveitou para completar para o gol fazendo 1x0. Surpreendente foi que, aos 41 minutos, a Bélgica, que não havia feito nada, chegou ao empate pelo lado direito, Castagne cruzou na primeira trave.  Charles De Ketelaere antecipou-se à marcação, testou a bola com firmeza e, pela primeira vez, nesta Copa a defesa espanhola sentiu o amargor de um gol: 1x1.   Com o gol encerrou-se a invencibilidade de 650 minutos de Unai Simon, um recorde que abrangeu todas as partidas anteriores desta Copa. Não sofreu gol em seis partidas consecutivas. O segundo tempo foi mais amarrado ainda. Com as duas equipes, sensivelmente, com receio de levar um gol com as duas equipes controlando mais a bola e arriscando menos passe, definitivamente, a qualidade e a  emoção foram para o brejo. Uma mudança crucial aconteceu antes da pausa da hidratação: Courtois sentiu a parte posterior da coxa. No seu lugar, entrou Senne Lammens. E virou o grande culpado da derrota quando, aos 88 minutos, Pau Cubarsí chutou de fora da área. Lammens bateu roupa e ele, sempre ele, entrando depois e fazendo gol, Mikel Merino, decidiu fazendo o segundo gol. Com a vitória por 2x1 a Espanha, depois de 16 anos estará numa semifinal, tendo como adversário a França. O confronto europeu vai decidir um dos finalistas da Copa do Mundo de 2026. Sendo previsto  para a próxima terça-feira (14), às 16h (horário de Brasília), no AT&T Stadium, em Arlington, subúrbio de Dallas, nos Estados Unidos.